mei 25, 2023 
8 minuten om te lezen Jongleren tussen verschillende taken is niet het meest efficiënt
Dus hier is hoe je je productiviteit kunt verhogen
Wist je dat multitasken eigenlijk een optie is die vooral voor computers is bedoeld? Dat een term die nu de hele tijd wordt gebruikt, vooral om de werkmethoden van efficiënte mensen te beschrijven, eigenlijk uit de computertechniek komt en ons zou moeten waarschuwen… We zijn geen programma’s of robots.
Toch, hoeveel van ons kunnen het niet laten om onze berichtjes te checken terwijl we iets anders doen? We doen het op kantoor, op school en thuis. We denken dat we meerdere dingen tegelijk doen om sneller te gaan, maar eigenlijk lijdt de kwaliteit van ons werk eronder. Waarom proberen we wanhopig op die achtarmige oosterse goden te lijken? We zouden moeten proberen om weer één ding tegelijk te doen.
Zijn er echt mensen die kunnen ‘multitasken’?
Allemaal in hetzelfde schuitje?
Het is een algemeen misverstand dat vrouwen beter zijn in multitasking dan mannen. Hoewel dit geen wetenschappelijk bewezen feit is, is het een uitvinding van de maatschappij. Maar dit cliché wordt in twijfel getrokken door een experiment aan de Universiteit van Aken. De onderzoekers vroegen 48 mannen en 48 vrouwen om twee archiveringstaken tegelijkertijd uit te voeren: de deelnemers moesten klinkers en medeklinkers archiveren door met de wijsvinger op een knop te drukken en even en oneven getallen door met de middelvinger op een knop te drukken.
De conclusie is: als je meerdere dingen tegelijk wilt doen, zijn ze allemaal even nutteloos.
Sterker nog, zelfs degenen die beweren multitaskers te zijn, zijn dat waarschijnlijk niet, volgens een Amerikaans onderzoek uit 2013 over telefoongebruik tijdens het autorijden. De onderzoekers achter deze studie vroegen 200 mensen om de OSPAN-test te doen (Operation Span, een protocol dat bestaat uit het onthouden van letterreeksen terwijl je reageert op wiskundige bewerkingen, bijvoorbeeld) en tegelijkertijd te rijden op een simulator. En het minste wat we kunnen zeggen is dat de resultaten, wederom, niet goed waren…
Wat zegt de wetenschap?
Meerdere dingen tegelijk doen stimuleert en prikkelt veel mensen. Maar tegelijkertijd zijn deze persoonlijkheden ook degenen die het makkelijkst afgeleid raken en dus het minst in staat zijn om meerdere taken correct te behandelen en af te ronden.
De verklaring is al in 1992 te vinden in het werk van psycholoog Hal Pashler over het bestaan van een ‘cognitieve bottleneck’ bij mensen. Dit barbaarse woord betekent dat, op een bepaald punt, de informatie die we ontvangen zich opstapelt en niet meer gelijk wordt behandeld. Dus de tijd tussen het verwerken van elk stukje informatie wordt langer. Daarom zijn de meeste mensen die denken dat ze aan het multitasken zijn, eigenlijk aan het jongleren tussen verschillende taken. En de tijd die nodig is om van de ene taak naar de andere over te schakelen is enorm.
Maar bestaat multitasking dan wel? In een artikel uit 2014 in de New Yorker zei aandachtsspecialist David Strayer (en medewerker aan de hierboven genoemde Amerikaanse studie) dat ongeveer 2,7% van de bevolking het vermogen zou hebben om meerdere dingen tegelijk te doen zonder dat dit hun prestaties beïnvloedt. Hij schatte dat het vermogen om te ‘supertasken’ in de populatie op dezelfde manier verdeeld is als IQ: de meesten van ons zitten in het midden, maar een heel klein deel van de bevolking zit in het hoogste bereik.
Verrassend genoeg, terwijl je zou denken dat het cognitieve verwerkings- en aandachtsgedeelte van de hersenen onder extreme stress staat bij deze multitaskers, hebben MRI-scans een lage activiteit in de prefrontale cortex (het gebied verantwoordelijk voor aandacht) aangetoond bij het uitvoeren van meerdere taken tegelijk. In feite blijven de hersenen van ‘echte’ multitaskers op een bepaalde manier kalm, waardoor ze goed presteren. Sommige onderzoekers geloven ook dat een vrij recente evolutionaire verandering in de hersenen van hominiden dit vermogen van mensen om te multitasken zou kunnen bevorderen.
Voorlopig zijn de hersenen van de overgrote meerderheid van ons in ieder geval niet gemaakt voor multitasken. Erger nog, van de ene taak naar de andere gaan of meerdere dingen tegelijk doen zou ons zelfs dom kunnen maken! Een Britse studie beweert dat het gebruik van meerdere elektronische apparaten tegelijk gelijk staat aan het verliezen van een nacht slaap of het roken van een joint.
Hoe kun je stoppen met toegeven aan de verleiding van multitasken?
Er is alle reden om aan te nemen dat je nooit zo efficiënt bent als wanneer je in monotask-modus werkt. Maar hoe kunnen we dan voorkomen dat we door de mand vallen en onszelf bevrijden van het multitasken? We geven je een aantal tips om te voorkomen dat je jezelf voortdurend te veel uitput. Het kost moeite om gefocust te blijven als je omringd bent door knipperende schermen.
Als je student bent en je het gevoel hebt dat je veel op je bordje hebt, is het misschien een goed idee om bijles , in het begin, te nemen om je te leren hoe je je taken moet structureren in plaats van te multitasken.
1. Zorg ervoor dat je wat afkickmomenten in je dag hebt
Je organiseert jezelf alsof je kunt multitasken, maar je wordt constant onderbroken: telefoontjes, e-mails, breaking news, social media-meldingen, instant messaging-notificaties… Al deze afleidingen komen op elk moment en overal voor sinds het wijdverbreide gebruik van smartphones. Het beste wat je kunt doen is wegblijven van de schermen, die ons zelfs als ze uit staan aantrekken, volgens een studie uit 2017.
Ben je een ingewikkeld boek aan het lezen? Berg je laptop op, zet je telefoon in vliegtuigmodus, verstop hem, en voor de meest roekelozen, zet de wifi uit. Een paar uur onbereikbaar zijn zou niet te veel gevolgen moeten hebben. Organiseer je tijd door te beslissen wanneer je op internet gaat surfen of je berichten beantwoordt. Geef jezelf bijvoorbeeld deze momenten op specifieke tijden tijdens de dag (helemaal aan het begin van de dag, als je terugkomt van de lunchpauze, of vroeg in de middag…). Dit geeft je brein de rust die het nodig heeft om te focussen en niet te multitasken.
2. Richt je werkplek in
Minimalisme is in de mode, en sommige hedendaagse genieën hebben veel nadruk gelegd op de deugden van opruimen. Het is de moeite waard om op te merken dat de manier waarop onze werkplek is ingericht onze gemoedstoestand en productiviteit kan beïnvloeden. Voel je je alsof je hoofd onder water staat? Neutraliseer alles wat je zou kunnen storen.
Probeer alle voorwerpen die je aandacht afleiden van je bureau te verwijderen: een open notitieboek, een snack, of een mobiele telefoon. Een opgeruimd bureau kan je enorm helpen om effectief te focussen op één taak tegelijk. Zelfs als je een van die mensen bent die rommel waarderen, zal het je helpen gefocust te blijven op de taak die voor je ligt als je jezelf alleen omringt met het hoogst noodzakelijke.
3. Maak een to-do lijst
Het heeft psychologische voordelen! Alle dingen die gedaan moeten worden op papier zetten en ze dan geleidelijk doorstrepen geeft veel voldoening. Door structuur te bieden, angst te verminderen en een gevoel van voldoening te creëren, zijn to-do lijsten trouwe bondgenoten, zoals psychologen hebben ontdekt. Een Amerikaanse studie suggereert zelfs dat het niet opschrijven van doelen je meer zou afleiden. Vermijd echter het opschrijven van onrealistische dingen, zoals ‘een script schrijven’ en splits de taak op in verschillende stappen.
4. Gebruik een timer
In de jaren ’80 stelde een Italiaanse onderzoeker een eenvoudige methode vast gebaseerd op het idee dat regelmatige pauzes de mentale behendigheid bevorderen. De Pomodoro-methode houdt in dat je na elke 25 minuten werk vijf minuten pauze neemt. Stel een timer in voor deze periode of download een applicatie zoals Flat Tomato om werk- en pauzetijden te beheren, en werk aan één enkele taak tot het alarm afgaat.
5. Doe oefeningen om gefocust te blijven
Om te voorkomen dat je van de ene taak naar de andere gaat zonder de eerste zelfs af te maken, kun je bijvoorbeeld oefenen met het richten van je aandacht door enkele minuten naar een voorwerp te staren en het te bestuderen. Of je kunt je een landschap voorstellen, een herinnering ophalen, of in je hoofd zo nauwkeurig mogelijk een portret schilderen van iemand die dicht bij je staat. Of schrijf je dromen op. Als je een cijferpersoon bent, doe dan wat hoofdrekenen.
6. Neem de tijd om je te concentreren op het heden
Was de afwas zorgvuldig, loop langzaam, neem een half uur de tijd voor je ontbijt en gebruik alle vijf zintuigen. Concentreer je op de smaak van je koffie of het warme gevoel onder de douche. Ontvankelijk zijn voor sensaties, zoals de zon op je huid, traint de geest om zich meer bewust te zijn van het huidige moment.
7. Adem met je buik en maak je hoofd leeg
Als je vaak aan het multitasken bent, komt dat omdat je moeite hebt met concentreren. Meditatie of in ieder geval ademhalingsoefeningen zijn ook een snelle en makkelijke manier om je mentale prestaties te verbeteren. ‘Samenkomen’ vermindert afleidende gedachten. Volgens een recent onderzoek is tien minuten mediteren per dag effectiever. Ander neurowetenschappelijk onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Psychophysiology, legt een direct verband tussen ademhalingstechnieken in yoga of meditatie en het vrijkomen van het concentratiehormoon noradrenaline.
Laatste opmerkingen
Als je dit artikel helemaal hebt gelezen zonder te stoppen om een nieuw tabblad te openen, of een berichtje te beantwoorden of een vraag van een collega, dan ben je op de goede weg! Zo niet, geen probleem, begin gewoon opnieuw vanaf het begin 😉
Je kunt altijd contact met ons opnemen via info@jobsqd.com voor meer informatie. Je kunt ook ons contactformulier gebruiken.
